El Aprendizaje-Servicio integra dos elementos que tradicionalmente han estado separados: el aprendizaje académico y el compromiso social. El Aprendizaje-Servicio (ApS) es una metodología pedagógica que combina el aprendizaje académico con la participación activa en la comunidad, promoviendo valores de ciudadanía, compromiso social y responsabilidad. 

Se trata de una metodología didáctica por la cual se efectúa un aprendizaje a la par que se atiende a una necesidad social o cuestión que afecta a la comunidad, por lo que significa dotar de una dimensión social y transformadora a la formación en diferentes niveles educativos, dirigir la creación de conocimiento a la realidad y adaptarlo a las necesidades sociales. Este fin social y práctico del ApS alinea el aprendizaje con los ODS y genera un impacto social que debe ser evaluado, integrándose en el currículo académico. 

De forma sencilla, consiste en que el alumnado aprende mientras desarrolla un servicio real a la comunidad. Pero no se trata de “hacer voluntariado” ni de “aprender haciendo” sin más. La clave está en la intencionalidad pedagógica. Se trata de que tanto el aprendizaje como el servicio a la comunidad mantengan una misma intensidad en el protagonismo, de manera que cuando más aprendizaje, también haya más servicio. Esto aleja al ApS de otras modalidades como son: las acciones solidarias (donde tanto el aprendizaje como el servicio son frágiles y poco definidos); los servicios comunitarios (en los que prevalece el servicio al aprendizaje); o el voluntariado/trabajo de campo (en el que el servicio prevalece al aprendizaje).